LA HOJA SANTA. Un tesoro de la gastronomía mexicana

 La hoja santa (Piper auritum) es una hierba aromática muy popular en la cocina mexicana. También se le conoce como hoja de momo, acuyo, o tlanepa.

Características:

 * Sabor: Dulce y anisado, similar al eucalipto, menta y nuez moscada.

 * Uso: Se utiliza tanto para cocinar como para fines medicinales.

 * Beneficios: Se dice que ayuda a combatir el nerviosismo e insomnio.

Hoja Santa: Un Tesoro de la Cocina Mexicana

Origen:

 * Nativa de Mesoamérica: Crece de forma silvestre en regiones tropicales de México, Centroamérica y el Caribe.

 * Uso ancestral: Desde tiempos prehispánicos, las culturas mesoamericanas la utilizaban tanto por su sabor como por sus propiedades medicinales.

Propiedades Nutricionales:

 * Rica en antioxidantes: Contiene compuestos que ayudan a combatir los radicales libres y protegen las células del daño.

 * Fuente de vitaminas y minerales: Aunque los estudios son limitados, se sabe que aporta vitaminas del complejo B y minerales como calcio y hierro.

 * Aceite esencial: Contiene safrol, un compuesto aromático con propiedades antiinflamatorias y analgésicas.

Usos en la Cocina:

 * Envolver alimentos: Su sabor y aroma se impregnan en carnes, pescados y verduras, dándoles un toque único y sofisticado.

 * Preparar salsas: Es un ingrediente esencial en moles, salsas verdes y adobos, aportando un sabor complejo y especiado.

 * Infusiones: Se utiliza para preparar tés relajantes con propiedades digestivas y calmantes.

 * Conservante natural: Sus propiedades antimicrobianas ayudan a conservar los alimentos por más tiempo.

Beneficios para la Salud:

 * Digestión: Facilita la digestión y alivia problemas estomacales como gases e indigestión.

 * Relajante: Ayuda a reducir el estrés y la ansiedad, promoviendo un sueño más profundo.

 * Antiinflamatorio: Reduce la inflamación y el dolor, especialmente en el sistema digestivo.

 * Antimicrobiano: Combate bacterias y hongos, lo que la convierte en un aliado para la salud bucal.

Cómo Usar la Hoja Santa:

 * Fresca: Las hojas frescas se lavan bien y se utilizan enteras o en trozos para envolver alimentos o aromatizar guisos.

 * Seca: Las hojas secas se pueden moler para hacer polvo y utilizarlo como especia.

 * Concentrado: Algunos productos comerciales ofrecen extractos o concentrados de hoja santa para facilitar su uso en la cocina.

   La hoja santa es un ingrediente versátil que se utiliza en muchas recetas tradicionales mexicanas. Además, cultivarla en casa puede ser una experiencia muy gratificante.

Cómo cultivar hoja santa:

La hoja santa es una planta tropical que prefiere climas cálidos y húmedos. Aquí te dejo algunos consejos para cultivarla en casa:

 * Clima: Si vives en un clima frío, puedes cultivarla en maceta y llevarla al interior durante el invierno.

 * Luz: La hoja santa necesita mucha luz indirecta. Evita exponerla a la luz solar directa, ya que puede quemar las hojas.

 * Suelo: Utiliza un suelo rico en materia orgánica y bien drenado.

 * Riego: Mantén el suelo húmedo, pero evita encharcarlo.

 * Poda: Poda regularmente para estimular el crecimiento y mantener la planta compacta.

 * Propagación: Puedes propagar la hoja santa a partir de esquejes.

Recetas tradicionales con hoja santa:

 * Moles: La hoja santa es un ingrediente esencial en muchos moles, como el mole verde y el mole amarillo. Su sabor único y aroma complementan a la perfección los otros ingredientes de estos platillos.

 * Salsas: Se utiliza para preparar salsas verdes, rojas y adobos, aportando un toque fresco y especiado.

 * Tamales: Las hojas de santa se utilizan para envolver tamales, impregnando a la masa y al relleno de un sabor delicioso y aromático.

 * Pescados y mariscos: La hoja santa se utiliza para sazonar y envolver pescados y mariscos, realzando su sabor y aroma.

 * Carnes: Se puede utilizar para marinar carnes, como pollo y cerdo, antes de cocinarlas.

Pescado al vapor con hoja santa

  Ingredientes:

   * Filetes de pescado blanco (tilapia, róbalo, etc.)

   * Hojas de santa

   * Limones

   * Sal y pimienta

 * Preparación:

   * Precalienta el vaporizador.

   * Lava los filetes de pescado y sazona con sal y pimienta.

   * Envuelve cada filete en una hoja de santa.

   * Coloca los paquetes de pescado en el en un sartén o comal y cocina durante 10-12 minutos o hasta que el pescado esté cocido.

   * Sirve con limón y acompaña con arroz blanco o verduras al vapor.

Caldo de pollo con hoja santa

Un clásico de la cocina mexicana, conocido por su sabor reconfortante y sus propiedades medicinales.

Aquí te dejo una receta básica para que puedas prepararlo en casa:

Ingredientes:

 * 1 pollo entero, cortado en piezas

 * 1 cebolla grande, picada

 * 3 dientes de ajo, picados

 * 5 hojas de laurel

 * 5 granos de pimienta negra

 * 1 cucharadita de sal

 * 1/2 cucharadita de comino

 * 5 hojas de hoja santa

 * 1 litro de agua

 * Tortillas de maíz, aguacate y limón para servir

Instrucciones:

 * Coloca el pollo en una olla grande: Agrega el pollo, la cebolla, el ajo, las hojas de laurel, la pimienta negra, la sal y el comino. Cubre con el litro de agua.

 * Hierve y cocina a fuego bajo: Lleva a ebullición y luego reduce el fuego. Cocina a fuego bajo durante al menos 1 hora, o hasta que el pollo esté muy tierno.

 * Agrega la hoja santa: A unos 15 minutos antes de retirar del fuego, agrega las hojas de hoja santa. Esto permitirá que su sabor se infunda en el caldo.

 * Sirve caliente: Retira el pollo de la olla y deshébralo. Sirve el caldo caliente en bowls, acompañado de pollo deshebrado, tortillas de maíz cortadas en tiras, aguacate en cubos y limón.

Tips adicionales:

 * Verduras: Puedes agregar otras verduras al caldo, como zanahorias, papas o chayote, para hacerlo más nutritivo.

 * Sazón: Ajusta la cantidad de sal y especias según tu gusto.

 * Picante: Si te gusta el picante, puedes agregar un chile serrano o chipotle al caldo.

 * Presentación: Para una presentación más elegante, puedes colar el caldo antes de servirlo.

Beneficios del caldo de pollo con hoja santa:

 * Reconfortante: Es perfecto para combatir resfriados y gripes.

 * Nutritivo: Aporta proteínas, vitaminas y minerales.

* Fácil de digerir: Es ligero y fácil de digerir.

 * Propiedades medicinales: La hoja santa tiene propiedades antiinflamatorias y relajantes.

Arroz con hoja santa

Una delicia mexicana que realza el sabor del arroz blanco gracias a las notas aromáticas y ligeramente picantes de la hoja santa. Aquí te presento una receta fácil y deliciosa.

Ingredientes:

 * 1 taza de arroz blanco

 * 3 tazas de agua

 * 1 hoja de santa, lavada y troceada

 * 1 diente de ajo, picado

 * 1/4 de cebolla, picada

 * Sal al gusto

 * Aceite vegetal

Instrucciones:

 * Sofreír: En una olla, calienta un poco de aceite y sofríe el ajo y la cebolla hasta que estén transparentes. 

 * Agregar el arroz: Incorpora el arroz y tuesta ligeramente para que suelte su almidón. 

 * Agregar el agua y la hoja santa: Vierte el agua, añade la hoja santa troceada y sal al gusto.

 * Cocinar: Lleva a ebullición y reduce el fuego. Cocina a fuego bajo hasta que el agua se absorba por completo y el arroz esté suave.

 * Servir: Retira la hoja de santa y sirve el arroz caliente. Puedes acompañarlo con pollo deshebrado, frijoles refritos o cualquier guiso de tu preferencia.

Consejos:

 * Tipo de arroz: Puedes utilizar arroz blanco de grano largo o corto.

 * Sabor: Si deseas un sabor más intenso, puedes añadir un poco de caldo de pollo al agua de cocción.

 * Presentación: Puedes presentar el arroz en un plato hondo y adornarlo con un poco de cilantro fresco picado.

Nota: Si no tienes hoja santa fresca, puedes utilizar hoja santa seca. Sin embargo, el sabor será ligeramente diferente.

 “EDI BA CUIALÉ”